Поверхностно-активные вещества имеют гидрофобную группу на одном конце и гидрофильную группу на другом. Поверхностно-активные вещества выполняют такие функции, как удаление грязи, загущение, вспенивание и смачивание. В настоящее время мировое годовое производство поверхностно-активных веществ достигло 16 миллионов тонн, и эти поверхностно-активные вещества широко используются в качестве сырья в косметике. Поверхностно-активные вещества обладают тремя основными свойствами: моющими, которые используются при производстве очищающей косметики; эмульгатор, который используется в качестве эмульгатора при производстве кремов и шампуней; и смачивающие и проникающие свойства, такие как способность равномерно контактировать с кожей красок для волос и средств химической завивки, а также способность распределяться в кремах для лица и помадах.
Неионогенные ПАВ – это поверхностно-активные вещества, которые не диссоциируют на ионы в воде. В косметике существует множество разновидностей, и используемая дозировка очень велика. Основные разновидности делятся на две категории: полиоксиэтиленового типа и полиольного типа. Тип полиоксиэтилена включает простой эфир полиоксиэтиленового жирного спирта, простой эфир полиоксиэтиленалкилфенола, сложный эфир полиоксиэтиленовой жирной кислоты, амид полиоксиэтиленовой жирной кислоты и т.д.; к типу полиолов относятся алкилоламид, моностеарат сорбитана и др. В косметике в качестве эмульгаторов, пенообразователей, загустителей и диспергаторов чаще всего используются неионогенные поверхностно-активные вещества.
